Geo-ingeniería: ¿alternativa para contrarrestar el cambio climático? ¿Ciencia ficción? ¿Póliza de seguro? Dilemas éticos y sociales
Dado que nuestro programa radial educativo ambiental Contacto Tierra persigue la popularización de la ciencia, hemos dedicado esta nueva edición a la geo-ingeniería, no solo para entenderla desde el punto de vista conceptual, histórico y utilitario, sino también desde los impactos y consecuencias de su aplicación, es decir, esas aristas que rozan dilemas éticos, morales y sociales.
En la sección La Esfera Verde, el Doctor Juan Carlos Sánchez, co-ganador del Premio Nobel de la Paz 2007, nos explica de manera muy sencilla qué es la geo-ingeniería y nos cuenta cuál fue ese momento histórico, por allá en el año 1948, en plena Guerra Fría, en el cual los rusos comenzaron a concebir la posibilidad de modificar los sistemas planetarios mediante proyectos de ingeniería. Y, por supuesto, los estadounidenses no se quedaron atrás, “inquietos ante esos proyectos basados en el uso del poder nuclear y del control del clima”, advierte Sánchez. Lo primero que hicieron fueron ensayos de siembra de nubes en su propio territorio para controlar la meteorología.
En los primeros minutos del programa ya el Dr. Sánchez nos dice que la geo-ingeniería es “la intervención intencional del ambiente, a gran escala, con el propósito de modificar sistemas del planeta, para resolver algunos de los problemas ecológicos contemporáneos. En la actualidad los proyectos de geo-ingeniería se focalizan en tratar de solucionar el problema del cambio climático, pero la geo-ingeniería no es algo nuevo, y sus antecedentes estuvieron orientados hacia aplicaciones bastante distintas”.
A finales de la década de los 50 los rusos ya habían acuñado la idea de una “ingeniería global”, “cuyas propuestas están todas compiladas en un libro con este mismo título que fue publicado en 1966 por un autor llamado Adabashev” –afirma el Dr. Sánchez-, en el cual se exponen proyectos que nunca se realizaron, tales como ejecutar explosiones atómicas para moldear el paisaje terrestre, crear nuevas islas, mares y montañas; o la creación de diques en el rio Congo para irrigar el desierto del Sahara y, de esta forma, desviar la corriente oceánica del Golfo para lograr un clima más benigno en el Ártico.
Hoy día se habla de la geo-ingeniería como una alternativa para contrarrestar el cambio climático. Las opciones de solución que propone se dividen en dos categorías, según un informe de la Royal Society británica de 2009: la reducción del dióxido de carbono y la gestión de la radiación solar. Pero los efectos indeseables de la geo-ingeniería aún no se conocen a cabalidad, hay todo un trasfondo ético detrás de su uso, porque, en palabras del Dr. Sánchez, representa “la artificialización del planeta, es rebajar al planeta a una condición de artefacto manipulable”. Este científico y docente también advierte sobre sitios web como Geoengineering Watch, que toma parte de realidades científicas y las complementa con otros detalles totalmente falsos, para generar alarma.
Y precisamente sobre impactos y consecuencias de la geo-ingeniería, desde el punto de vista ético y moral, nos hablar la psicóloga ambiental Lisbeth Bethelmy en la sección Ser de la Tierra. ¿Qué podemos comentar desde las ciencias humanas y la psicología para la sostenibilidad sobre este polémico tema? Para explicarlo, ella recurre al reporte elaborado por la Oficina de Responsabilidad Gubernamental Estadounidense “Evaluación de Tecnología: Ingeniería de Clima: Estado Técnico, Situación Futura y Respuestas Potenciales”, en el que diversos científicos vuelcan sus opiniones, a favor y en contra, acerca del uso, alcances y consecuencias de la geoingeniería.
Con la cita de diversos testimonios, lo que la Dra. Bethelmy persigue es brindar información a la audiencia para que se elabore su propio criterio acerca de este tema. “Eso es parte de la acción ciudadana ambiental y socialmente responsable. No conformarse y mucho menos permanecer desinformado de todos estos eventos que ya están sucediendo”, enfatiza.
Y sobre la ética en el uso de las tecnologías la científica social trae también a colación en este programa Contacto Tierra el documento “Cambio de Rumbo 1,5º, Caminos hacia un futuro acorde al clima”, en cuya elaboración participan varios organismos alemanes, entre estos la Unión de la Protección del Medio ambiente y la Naturaleza (BUND), la Fundación Heinrich Böll y la Fundación Mesereor.
Sus autores mencionan tres aspectos a considerar con respecto a la geoingeniería y la Dra. Bethelmy los resume de esta manera: 1) el impacto sobre el cambio climático con técnicas, por ejemplo, como la inyección de azufre, lo cual pudiera traer diferencias regionales impredecibles, como beneficios para algunos países pero para otros más olas de calor, sequía, cambio en las precipitaciones y, por supuesto, todo esto pondría en riesgo la seguridad alimentaria de muchas naciones. 2) las consecuencias ecológicas; y es que todavía es un hecho que las tecnologías no son compatibles con la protección de los ecosistemas. 3) las consecuencias sociales; la geoingeniería cambiaría radicalmente la faz de la Tierra, entonces -y según los autores de este reporte- ¿quién es el indicado para decidir las acciones que suponen consecuencias desconocidas y de gran alcance en la población mundial?
La reflexión final de la psicóloga ambiental Lisbeth Bethelmy –y con la que cerramos este programa sobre geo-ingeniería-, es que las tecnologías no son toda la solución; necesariamente el reto de contrarrestar el cambio climático tiene que venir también de la mano con hábitos de reducción de consumo, el cambio de estrategias políticas y económicas, cambio de hábitos, el cambio hacia un patrón de sistema y conductas cada vez más sostenibles. Ella nos señala la innovación socio-ambiental como ese factor fuerte para alcanzar una sociedad más justa y sostenible.
El tema musical que acompaña esta emisión de Contacto Tierra a través de la señal streaming de Radiocomunidad.com es “Lejos de aquí”, de la agrupación Kudai.
Te invitamos a escuchar este programa de colección de Contacto Tierra y a opinar acerca del mismo a través del Twitter @contactotierra1. Programa 29.